우리나라의 디지털 주권을 지켜낼 소버린 AI는 과연 누구의 몫일까요?
현재 대한민국 검색 시장은 네이버가 압도적인 점유율을 차지하며
외국 기업의 영향력으로부터 우리를 방어하는 중요한 역할을 하고 있습니다.
하지만, 글로벌 AI 경쟁이 심화되면서 국내 기업의
독자적인 AI 기술 개발 역량에 대한 의문이 커지고 있는데요.
특히 정부가 추진하는 ‘독자 AI 파운데이션 모델’ 프로젝트에서
네이버의 기술 독자성 논란이 불거지면서,
과연 네이버가 구글과 같은 글로벌 AI 공룡에 맞설
유일한 방패가 될 수 있을지 관심이 집중됩니다.
데이터와 기술, 정책이 복합적으로 얽힌 소버린 AI 전쟁 속에서
한국의 미래는 어떤 방향으로 나아가야 할까요?
지금부터 소버린 AI 전쟁의 현주소와 함께,
네이버의 역할, 그리고 앞으로 한국이 나아갈 길을 자세히 살펴보겠습니다.
- 한국 AI 주권 확보에 관심 있는 IT 전문가
- 네이버와 구글의 치열한 AI 경쟁이 궁금한 당신
- 미래 AI 산업 트렌드를 읽고 싶은 현명한 투자자
소버린 AI, 한국 디지털 주권의 핵심 과제
지금 세계는 미중 AI 패권 경쟁 속에서
각국이 자국의 AI 주권을 확보하려는 치열한 전쟁을 벌이고 있습니다.
이러한 흐름 속에서 ‘소버린 AI’는
단순한 기술적 개념을 넘어 국가 안보와
산업 경쟁력, 심지어 문화적 정체성까지 아우르는
핵심적인 국가 전략으로 부상했는데요.
우리나라도 2025년부터 정부 주도하에
‘독자 AI 파운데이션 모델’ 프로젝트를 추진하며
외국 기술 종속성을 벗어나기 위한 노력을 기울이고 있습니다.
자국 데이터로 학습된 파운데이션 모델을 개발하고
설계부터 학습, 파인튜닝의 전 과정을
국내에서 통제하겠다는 이 프로젝트는
한국의 디지털 자주권을 지키기 위한
필수적인 시도로 평가받고 있어요.
글로벌 AI 경쟁 지수에서 한국은 세계 6위에 머물러 있으며
선두국인 미국(100점)과 비교하면 27.3점에 불과한 실정입니다.
이러한 현실을 감안할 때
소버린 AI의 확보는 더 이상 선택의 문제가 아닌
우리나라의 미래를 결정할 핵심 과제로
자리매김하고 있다고 할 수 있습니다.
네이버의 역설: 국내 시장 지배 vs 글로벌 기술 격차
한국의 인터넷 검색 시장에서 네이버는 독보적인 존재감을 과시하고 있습니다.
2025년 기준 네이버는 국내 검색 시장의 62.86%를 차지하며
구글(29.55%)을 압도적인 격차로 따돌렸는데요.
이는 2000년대 중반부터 지식인, 블로그, 카페 등
사용자 생성 콘텐츠(UGC)를 기반으로
탄탄한 생태계를 구축해 온 결과라고 할 수 있습니다.
네이버는 오랫동안 한국 사용자들의 특성과
데이터를 깊이 이해하며 독자적인 서비스를 제공해 왔어요.
하지만 국내 시장에서의 성공이
글로벌 AI 경쟁력으로 직결되는 것은 아닙니다.
구글이 2025년 4분기 글로벌 검색 시장에서
77.9%의 점유율로 독점적 지위를 유지하고 있듯이
글로벌 AI 기술 패권 경쟁은
거대 자본과 방대한 데이터, 그리고
최고 수준의 인재가 집중된 빅테크 기업들이 주도하고 있습니다.
네이버의 국내 시장 지배력은 한국의 디지털 주권을 지킬 중요한 기반이지만
AI 기술력 자체로는 아직 글로벌 선두주자들과의 격차를 좁히는 것이
쉽지 않은 현실에 직면해 있습니다.
이러한 상황은 ‘네이버가 과연 한국 소버린 AI의 유일한 방패가 될 수 있을까’라는
근본적인 질문을 던지게 합니다.
독자 AI 모델 논란: 네이버 HyperCLOVA X의 그림자
한국형 독자 AI 파운데이션 모델 개발 프로젝트가
2026년 1월 실질적인 평가 단계에 접어들면서
주요 참여 기업인 네이버클라우드의 기술 독자성 논란이 불거졌습니다.
네이버클라우드가 개발 중인 HyperCLOVA X 옴니 파운데이션 모델에
중국 알리바바의 Qwen 2.5 비전 인코더가 활용되었다는 사실이 공개되면서
정부가 명시한 ‘해외 파생 모델 금지’ 정책과
충돌하는지에 대한 논쟁이 시작된 것인데요.
정부는 공모 안내서를 통해 ‘모델 설계부터
사전학습 과정을 수행한 국산 모델이어야 한다’고 강조했습니다.
이에 대해 네이버클라우드 측은
‘검증된 인코더를 쓰는 것은 업계의 일반적인 방식이며,
파운데이션 모델 자체는 자체 기술로 개발했기 때문에
독자성에 문제가 없다’고 반박했습니다.
하지만 경쟁사 및 일부 전문가들은
외부 가중치 활용을 파인튜닝의 변형으로 보아야 하며
최종 성능으로 판단해야 한다는 입장을 보이고 있어
논란은 여전히 진행 중입니다.
이러한 논란은 진정한 ‘독자 AI’의 정의와
평가 기준을 명확히 하는 것이 얼마나 어려운 과제인지
보여주는 단적인 예시라고 할 수 있습니다.
기술력만으로 승리할 수 없는 AI 검색 전쟁
글로벌 검색 시장의 강자 구글은
2023년 말 ‘AI 오버뷰’를 출시하며 한국 시장 공략을 강화했습니다.
그 결과 2024년 초 구글의 국내 검색 점유율이
일시적으로 35%대까지 상승하며
네이버를 위협하는 듯 보였습니다.
하지만 AI 오버뷰의 신뢰도 문제와
국내 사용자들의 경험 불일치 등으로 인해
구글의 AI 전략은 난관에 봉착했는데요.
2024년 8월, 구글이 한국어 ‘AI Mode’를 정식 출시했음에도 불구하고
오히려 국내 점유율이 감소하는 결과를 낳았습니다.
이는 ‘뛰어난 AI 기술력 = 시장 지배력’이라는 공식이
한국 검색 시장에서는 통하지 않을 수 있다는 중요한 교훈을 주었습니다.
반면 네이버는 2025년 ‘AI 브리핑’ 서비스를 선보이며
국내 검색 점유율을 60%대로 다시 끌어올리는 데 성공했습니다.
이는 네이버가 가진 한국 특화 데이터와
사용자 커뮤니티라는 강력한 무기가 있었기에 가능했습니다.
이해진 네이버 의장이 ‘AI 경쟁은 결국 데이터 싸움’이라고 강조했듯이
방대한 한국어 데이터와 사용자 활동 패턴이 담긴
네이버의 생태계는 구글과 같은 글로벌 빅테크 기업들과
차별화되는 경쟁력을 제공합니다.
결국, 검색 시장에서의 AI 전쟁은
단순히 모델의 기술적 우월성을 넘어
콘텐츠의 질과 사용자 경험, 그리고
현지화된 서비스 제공 능력이 더욱 중요함을 보여주고 있습니다.
한국 AI 주권, 네이버를 넘어선 생태계 협력이 답
지금까지 살펴본 것처럼
네이버는 한국 검색 시장에서 확고한 위치를 차지하며
소버린 AI 전쟁에서 중요한 역할을 수행하고 있습니다.
하지만 한국의 AI 주권 확보는
단순히 네이버 한 기업의 노력만으로는
이루어낼 수 없는 복합적인 과제입니다.
글로벌 AI 경쟁은 데이터와 인프라, 인재, 그리고
정부 정책이 총체적으로 맞물린 싸움이기 때문인데요.
정부가 5개 정예팀(네이버클라우드, SK텔레콤, LG AI연구원, NC AI, 업스테이지)을 선정하여
경쟁 체제를 도입한 것은 다양성 확보라는 긍정적인 측면이 있습니다.
실제로 SK텔레콤의 A.X K1 모델이
공개 4일 만에 9,000건 이상 다운로드되는 등
초기 성과를 보여주며 생태계 확장의 가능성을 제시하기도 했습니다.
그러나 ‘6개월마다 1팀씩 탈락’시키는 시스템은
기술 표준과 평가 기준의 명확화가 선행되지 않는다면
불필요한 소모전을 야기할 수 있습니다.
한국이 글로벌 AI 경쟁에서 진정한 강자로 도약하기 위해서는
정부의 장기적인 지원과 명확한 정책 방향,
그리고 네이버를 비롯한 대기업, 스타트업, 학계가
서로 협력하는 견고한 AI 생태계 구축이 필수적입니다.
네이버의 강력한 국내 기반을 활용하면서도
다양한 플레이어들이 상생하며 기술력을 발전시키는
시너지를 창출할 때 비로소
한국은 소버린 AI 시대를 성공적으로 개척해 나갈 수 있을 것입니다.
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